Закономерность С. Бредфорда (S. Bredford), известного
документалиста, одного из авторов универсальной десятичной классификации – УДК,
состоит в следующем: если научные журналы расположить в порядке убывания числа
помещенных в них статей по конкретному предмету, то полученный список можно
разбить на три зоны таким образом, чтобы количество статей в каждой зоне по
заданному предмету была одинаковой. Эти три зоны представляют: ядро -
профильные журналы, непосредственно посвященные рассмотренной тематике,
журналы, частично посвященные заданной области и журналы, тематика которых
довольно далека от рассмотренного предмета. С. Бредфорд в 1934 г. установил следующее соотношение для
количества журналов в разных зонах [79]:
,
где
количество журналов в первой зоне -
, во второй -
, в третьей -
.
Бредфорд вначале рассматривал
найденную закономерность только как специфический случай распределения Ципфа
для системы периодических изданий по науке и технике. Однако в дальнейшем
оказалось, что эта же закономерность справедлива и для периодических изданий из
многих других предметных областей [2, 31], а также для наборов веб-сайтов,
относящихся к некоторой выбранной тематике.